Les terrasses au sud de l’acropole de Rhodes

 

Plan du sud-est de l'acropole de Rhodes (dessin A. Emery / NimRoD, d'après W. Hoepfner & G. Coqueugniot).

L’acropole de Rhodes est installée sur une colline nommée à l’époque moderne Mergian Tepe, Agios Stephanos ou Mont Smith, à l’ouest de la ville antique. La partie sud de cette acropole est dominée par le Pythion ou sanctuaire d’Apollon Pythien. On y accédait depuis la ville par l'intermédiaire de plusieurs terrasses monumentales aménagées sur la pente orientale de l'acropole.

La terrasse du gymnase

La terrasse inférieure, qui constitue l'entrée du parc archéologique moderne, reste aujourd'hui encore peu fouillée. Dans la seconde partie du XXe siècle, les archéologues grecs y ont mis au jour les vestiges d'une des colonnades du principal gymnase de la ville, avec des bains au nord.

Lieu d’éducation pour les jeunes Rhodiens, ce gymnase était déjà connu  par les sources littéraires, notamment pour les œuvres d’art qu’il abritait (Strabon, Géographie 14.2.5). Plusieurs bases de statues y ont d’ailleurs été retrouvées, comme la base inscrite SEG 60-888, qui reproduit un extrait d’une comédie d’Aristophane.

La terrasse du stade et la terrasse intermédiaire

Immédiatement à l'ouest du gymnase, se trouve une vaste terrasse sur laquelle les archéologues italiens dégagèrent plusieurs installations sportives et culturelles d'époque hellénistique: un stade dans sa partie sud, et un odéon dont la cavea semi-circulaire prend appui sur la pente abrupte de l'acropole.

Immédiatement après leur découverte, ces deux édifices ont été extensivement reconstruits  en 1938-1940, ainsi que les murs de soutènement des terrasses voisines.

Vue de la terrasse du stade à Rhodes, depuis le sud (cl. G. Coqueugniot).
Au premier plan, les gradins et la piste du stade. Plus loin, l’odéon et le mur à niches reconstruit, parfois associé à la bibliothèque.

La partie nord de la terrasse de la terrasse du stade à Rhodes, vue depuis le nord-est de l (cl. G. Coqueugniot). C’est dans ce secteur nord, non fouillé, que fut retrouvée la troisième inscription de la bibliothèque, après de fortes pluies.

La découverte des inscriptions de la bibliothèque

Les trois inscriptions de la bibliothèque ont été découvertes dans le secteur :

  • Les deux premières proviennent de Mergian Tepe (c'est-à-dire l'acropole) sans plus de précision.
  • La troisième a été mise au jour environ 70 m au nord de l’odéon, sur l'une des terrasses intermédiaires.

En 2002, W. Hoepfner a proposé de restituer la bibliothèque dans deux salles au nord de l’odéon, dont l'une présentait un mur à niches. Cette identification doit cependant aujourd'hui être rejetée (en savoir plus).

Bibliographie

  • Coqueugniot G., 2013, Archives et bibliothèques dans le monde grec. Édifices et organisation. Ve siècle avant notre ère – IIe siècle de notre ère, Oxford, BAR, p. 134-136.
  • Hoepfner W., 2002, ‘Pergamon – Rhodos – Nysa – Athen. Bibliotheken in Gymnasien und andere Lehr- und Forschungsstätten’, in W. Hoepfner (éd.), Antike Bibliotheken, Mayence, p. 67-80.
  • Papachristodoulou I, 1990, ‘Das hellenistische Gymnasion von Rhodos. Neues zu seiner Bibliothek’, in Akten des XIII. Internationalen Kongresses für klassische Archäologie, Berlin 1988, Mayence, p. 500-501.

Auteur

Coqueugniot Gaëlle - décembre 2017