Atlas - Kalhu

Informations essentielles

Localisation

Irak du Nord

Date

Du IIIe millénaire à l'époque néo-assyrienne, puis réoccupations ponctuelles

Périodes concernées

Néo-assyrienne

Exploration

Site régulièrement fouillé depuis le milieu du XIXe siècle (1847) par les Britanniques puis les Irakiens.

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Bibliothèque de l’Ezida

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Fonds savant du Palais Nord-Ouest

L’ouvrage d’Austen Henry Layard, A second series of the Monuments of Nineveh, publié en 1853 présente un certain nombre de lithographies dont celle de James Ferguson qui représente une vue fantasmée de la ville de Kalhu. (dessin J. Ferguson)

La ziggurat du dieu Ninurta, située au nord du tell de Nimrud, à proximité du palais nord-ouest et du temple d’Ištar, devait atteindre, d’après Austen Henry Layard, environ 60 m de haut à l’origine. (cl. F. Gadmer, 1927)

L’acropole de Nimrud se situe sur une éminence au sud-ouest de la ville, mesurant environ 600 m du nord au sud et 400 m d’est en ouest, il surplombe une ville basse qui s’étendait sur 357 ha. Elle concentre le cœur politique et religieux de la ville avec plusieurs palais et temples dont celui de Nabu, dieu de l’écriture et des scribes. (pl. A. Emery)

L’Ezida, « temple juste » est le temple du dieu des scribes, Nabu et de sa parèdre Tashmetum. Centre culturel assyrien important des IXe – VIIe siècles av. J.-C., il conservait une bibliothèque où de nombreuses tablettes cunéiformes furent retrouvées in situ. (© CIREVE/université de Caen)

La ville de Kalhu fut la capitale de l’empire assyrien d’Aššurnaṣirpal II (883-859) à Sargon II (721-705). Aššurnaṣirpal II comme ses successeurs marqua le nouveau statut de l’agglomération en y faisant de grands travaux. (BM 118871 © Trustees of the British Museum)

Kalhu, la moderne Nimrud, était l’une des principales agglomérations de l’Assyrie. Le site a livré de nombreux palais, des temples mais encore assez peu d’éléments domestiques. Il comprenait un important centre scribal dans l’Ezida de Nabû.

Histoire

Kalhu est principalement attestée aux époques médio et néo-assyriennes mais le site fut occupé depuis le III^e millénaire jusqu’au XVIII^e siècle av. J.-C.

La ville fut capitale de l’empire assyrien d’Aššurnaṣirpal II (883-859) à Sargon II (721-705). Aššurnaṣirpal II comme ses successeurs marqua le nouveau statut de l’agglomération en y faisant de grands travaux. La ville perdit son rôle de capitale pour Dūr-Šarrukīn (l’actuelle Khorsabad) puis Ninive. La présence régulière d’Assarhaddon (680-669) redonna un statut politique à la ville.

Elle fut détruite en 612. Les occupations postérieures furent très ponctuelles.

Contexte culturel

Kalhu devint capitale de l'empire néo-assyrien à partir du règne d'Aššurnasirpal II (883-859) et le resta jusqu'à la fin du VIIIe s. Les rois assyriens successifs édifièrent de nombreux palais sur le site et soutinrent activement les activités des sanctuaires, en particulier l'Ezida, "le temple juste", consacré à Nabu, le dieu des scribes.

Un bibliothèque a été mise au jour dans ce sanctuaire ainsi que d'autres fonds savants (Palais Nord) sans que l'on puisse toujours savoir s'il s'agissait, à l'époque antique, de bibliothèques. Le transfert de la capitale à Dur-Šarrukin (moderne Khorsabad) par Sargon II (721-705), a probablement entraîné des déplacements de tablettes d'un site à l'autre.

Kalhu, malgré le déplacement du siège du pouvoir, demeura une ville politiquement importante dans laquelle étaient déposés les adê, c'est-à-dire les traités, passés entre le roi et ses vassaux ou même son propre peuple.

Bibliographie

Curtis J.E., et al. (eds.), 2008, New Light on Nimrud: Proceedings of the Nimrud Conference, 11th-13th March 2002. Londres.
Oates J., and Oates D., 2001, Nimrud: an Assyrian imperial city revealed, Londres: British School of Archaeology in Iraq.
Postgate, J. N., and Reade J. E., , 1977-80, 'Kalhu', in D. O. Edzard et al. (eds.), Reallexikon der Assyriologie und Vorderasiatischen Archäologie 5, Berlin: de Gruyter, p. 303-323.
Wiseman D.J. and Black J.A., 1996, Literary Texts from the Temple of Nabu, Cuneiform Texts from Nimrud, 4.

http://archeologie.culture.fr/proche-orient/fr/a-propos/nimrud